Schuld, Schuldgefühle und Schuldvorwürfe sind meist individuelle Phänomene, die mit einer Vielzahl von Handlungen, Emotionen und kognitiven Prozessen in Verbindung gebracht werden (z. B. Selbstreflexion, Selbstkritik, Selbstverantwortung, aber auch Stresserleben und Verdrängung) (z. B. Street und Arias 2001; Tangney 1999). Schuld entsteht dadurch, dass eine Person ihre eigene Verantwortung wahrnimmt und annimmt, Werte oder soziale Normen verletzt zu haben. In der Folge verspürt sie ein als unangenehm erlebtes Schuldgefühl. Die Stärke des Schuldgefühls ist u. a. abhängig davon, in welchem Ausmaß anderen sichtbar und andauernd Schaden zugefügt wurde und inwieweit sich die Person dafür selbst eine Verantwortlichkeit zuschreibt (Wiswede 2015).