Die Erfahrung gilt in den empirischen Wissenschaften als zentraler Prüfstein für wissenschaftliche Aussagen und Theorien. In der Wissenschaftsphilosophie werden drei grundlegende Konzeptualisierungen der Rolle von Erfahrung diskutiert: Eine erste Position versteht Erfahrung primär als Verifikationsinstanz, die wissenschaftliche Aussagen bestätigen kann – exemplarisch vertreten durch den Logischen Empirismus. Eine zweite Position sieht Erfahrung hingegen als Falsifikationsinstanz, die Theorien widerlegen kann – wie etwa in Poppers Falsifikationismus. Eine dritte Position kritisiert beide Ansätze grundsätzlich und argumentiert, dass das Verhältnis zwischen Theorie und Erfahrung komplexer ist – beispielsweise durch die Unterbestimmtheitsthese von Duhem und Quine. Aus diesen verschiedenen wissenschaftsphilosophischen Konzeptualisierungen lassen sich methodische Anforderungen für die empirische Forschung ableiten, die zur Sicherung der wissenschaftlichen Qualität beitragen.