Der Begriff „Norm“ hat vielfältige Dimensionen. So sprechen wir von „Normen“ im Sinne von Handlungsnormen – beispielsweise: „Du sollst nicht töten!“ Als Handlungsnormen kann man auch Normen der Ausübung eines spezifischen Berufs erachten – beispielsweise: „Ein Wissenschaftler muss seine Quellen korrekt ausweisen.“ In der Regel sind Normen hier relativ konkrete Handlungsanweisungen im Unterschied etwa zu Prinzipien, Maximen und Werten, die eher grundlegend sind und im Hinblick auf spezifische Handlungskontexte erst noch genauer bestimmt werden müssen. Im Unterschied zu allgemeinen Prinzipien wissenschaftlicher Integrität sind Normen guter wissenschaftlicher Praxis dann so konkret und spezifisch, dass auch Aspekte der Umsetzbarkeit und Kontrollierbarkeit berücksichtigt sind. Denn konkrete Normen guter wissenschaftlicher Praxis müssen einer Kommission z. B. das Urteil ermöglichen, ob ein wissenschaftlicher Beitrag ein Plagiat enthält. Ebenso muss ein Polizist beurteilen können, ob ein Verkehrsteilnehmer die Regeln bzw. konkreten Normen des Straßenverkehrs eingehalten oder übertreten hat. Handlungsnormen in diesem Sinne sind relativ konkrete moralische, standesrechtliche oder rechtliche Pflichten.