Der besondere Wert eines Reallabors ist, dass es einen Experimentierraum öffnet, in dem Wissenschaft und Praxis im wechselseitigen Austausch und unter Anwendung ihres spezifischen Erfahrungs- und Anwendungswissens Projekte aus einem breiten Themenspektrum bearbeiten und über diese partizipative Kooperation Ansätze entwickeln, die transformative Prozesse anstoßen können. Das Kapitel nimmt das Scheitern des Reallabor-Ansatzes im Rahmen einer Kooperation zwischen Migrationsforschung und Kultureinrichtungen in Hamburg zum Anlass, über die Bedingungen und Möglichkeiten von Reallaboren im Kulturbereich zu reflektieren und warum die Umsetzung auch dann nicht gelingen kann, wenn beide Seiten sehr ähnliche gesellschaftliche Transformationsbedarfe sehen. Im Falle großer öffentlicher Kulturinstitutionen ist es vor allem die fehlende Routine, sich nach außen zu öffnen und „beforschen“ zu lassen, die der tatsächlichen Umsetzung sehr häufig im Wege steht; bei kleineren und freien Trägern dagegen die Prekarität der materiellen Voraussetzungen, hierfür Zeit und Ressourcen zur Verfügung zu stellen.