Vereinsmitglieder identifizieren sich mit ihren Sportvereinen auf vielfältige Weise. Auf der Grundlage qualitativer Analysen zeigt sich deutlich, dass besonders Ehrenamtliche einen hohen Grad an Identifikation aufweisen. Es lassen sich drei Typen von Identifikationsobjekten unterscheiden: Typ 1 beschreibt eine Identifikation mit einer Gemeinschaft; das heißt, dass Mitglieder des Vereins sich entweder mit dem eigenen Dorf bzw. ihrer Heimat identifizieren oder eine starke Verbundenheit mit dem Verein bzw. mit der Sportartabteilung aufweisen. Typ 2 lässt sich durch die Identifikation mit einer charismatischen Person definieren. Dies kann zum einen der:die verdienstvolle Vorsitzende, ein:e leidenschaftliche:r Trainer:in oder andere zentrale Personen innerhalb des Vereins sein. Die Identifikation mit der Sportart zeichnet Typ 3 aus. Gekennzeichnet wird dieser Typ durch das Treubleiben zu einer spezifischen Sportart trotz der Beendigung der eigenen (leistungs-)sportlichen Tätigkeit, was sich im Wunsch nach Erhaltung und Weitergeben von sportartspezisischem Expertenwissen manifestiert. Vereinsgemeinschaften, die eine besondere Form der Identifikation kultivieren, bilden vermehrt Habitusformen aus, die dazu beitragen, dass jene Mitglieder sich später engagieren wollen.