Der Begriff „Positionierung“ wurde durch das Buch „Positioning: The battle for your mind“ von Ries und Trout (1986) bekannt. Der Titel suggeriert, dass es um den Kampf der Aufmerksamkeit geht und dass Positionierung hier als Methode vorgeschlagen wird, um in einer „überkommunizierten“ Welt hervorzustechen (Ries & Trout, 1986). Das Buch basiert auf einer Reihe von Artikeln, welche die beiden Werbemanager bereits Anfang der 1970er Jahre in der Fachzeitschrift Advertising Age veröffentlichten.