Als Einführung bietet dieses Kapitel eine grundlegende Orientierung zum Konzept der Nachhaltigkeit und stellt eine umfassende Definition bereit, die als Grundlage für alle nachfolgenden Kapitel des Buches dient. Nachhaltigkeit wird als integratives Konzept beschrieben, das ökologische, soziale und ökonomische Dimensionen gleichermaßen berücksichtigt und eine Balance zwischen den Bedürfnissen der Gegenwart und den Rechten zukünftiger Generationen anstrebt. Das Kapitel beleuchtet die historischen und konzeptionellen Ursprünge des Begriffs und diskutiert zentrale Nachhaltigkeitsmodelle wie die Triple-Bottom-Line, das Vorrangmodell und deren Verbindung zu den planetaren Grenzen. Es hebt hervor, wie Nachhaltigkeit als übergeordnetes Leitprinzip Handlungsfelder in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft strukturiert und konkrete Ansätze zur Ressourcenschonung, Klimaschutz und sozialen Gerechtigkeit fördert. Abschließend dient das Kapitel als thematische Grundlage für die nachfolgenden Abschnitte des Buches, die sich mit spezifischen Herausforderungen und Lösungsansätzen entlang der Lebensmittelwertschöpfungskette sowie mit Querschnittsthemen wie Biodiversität und Klimawandel befassen. Die eingeführte Definition und die behandelten Konzepte liefern dabei eine kohärente Basis für die vertiefte Auseinandersetzung mit Nachhaltigkeit in der Foodbranche.