Die Grundidee von Bill Hamitons,kin selection‘ (Verwandtenselektions) Theorie ist – wie so viele geniale Ideen – ganz simpel. Bill Hamilton (1964a, b) argumentierte, dass es für die Evolution nicht von alleiniger Bedeutung ist, dass das einzelne Individuum reproduziert (obwohl natürlich die individuelle Reproduktion ein wichtiger Faktor in der Evolution ist), sondern dass zusätzlich auch die Reproduktion von nah Verwandten indirekt zum Erfolg der eigenen Gene beitragen kann. Daher wurde die Theorie auch die Theorie der Verwandtenselektion (= kin selection) genannt. In diesem Kapitel geht es mehr um Evolutionsbiologie als um Ökologie. Ich erkläre hier die Idee der Verwandtenselektion (kin selection) von Bill Hamilton und deren überragende Bedeutung für die moderne Biologie, speziell für die Evolutionsbiologie und die Ökologie. Die Theorie besagt, dass ich in meinem Verhalten entweder egoistisch bin, oder dass ich andere bevorzuge, mit denen ich eng verwandt bin (je enger die Verwandtschaft desto größer die Kooperation). Die Kehrseite der Bevorzugung von Verwandten ist natürlich die Diskriminierung von Nicht-Verwandten.