Das Wissenschaftssystem ist Teil des nationalen Innovationssystems. Den verschiedenen Hochschultypen und außeruniversitären Forschungseinrichtungen kommt dabei entlang der unterschiedlichen Ausprägungen von Forschung – Grundlagen- bis anwendungsorientierte Forschung und Entwicklung – eine zentrale Rolle bei der Erarbeitung neuen Wissens zu. Gleichzeitig übernehmen sie aber auch Transferaufgaben zur Vermittlung dieses Wissens sowie die Entwicklung akademisch qualifizierter Fachkräfte. Die Präzisierung dieser Rolle im Innovationssystem, aber auch die Quantifizierung der relevanten Wissenschaftsakteure anhand entsprechender Parameter steht im Mittelpunkt dieses Kapitels. Dieses Vorgehen ermöglicht die bessere Kontextualisierung der Fachkräftedebatte im Wissenschaftsbereich und eine größenmäßige Einordnung. Eine Gegenüberstellung mit forschungsnahen Wirtschaftsbereichen schafft zudem die Basis für eine Abschätzung der Konkurrenzsituation am Arbeitsmarkt.