Noch vor nicht allzu langer Zeit wurde der Begriff hierzulande nur in einem sehr eingeschränkten Sinne gebraucht. Während Meyers Lexikon noch in der Ausgabe von 1975 den Begriff überhaupt nicht kennt, nennt ihn die Brockhaus Enzyklopädie sowohl in der Ausgabe von 1971 als auch in der Ausgabe von 1991 nur in seiner international- politischen Dimension. Dasselbe gilt auch für die Collier´s Encyclopedia von 1969. Die Encyclopaedia Britannica von 1979 allerdings formuliert allgemeiner, sie versteht unter Mediation „a practise under which, in a conflict, the services of a third party are utilized to reduce the differences or to seek a solution“, konzentriert sich dann aber ebenfalls auf die internationalpolitische Dimension. Und in der Tat hat die Vermittlung von Drittstaaten im Konfliktfall in der Staatenpraxis eine bis ins frühe 19. Jahrhundert zurückreichende Tradition. Nach ersten Ansätzen in den Haager Konventionen von 1899 und 1907 und in der Völkerbundsatzung wird in Art. 33 der UNO-Satzung von 1945 Mediation dann ausdrücklich als eine Methode der Konfliktlösung angesprochen.