Angesichts der methodologischen Einbettung der Studie und der Vorgehensweise bei der Datenerhebung und -analyse wurde das Stichprobendesign gemäß den Prinzipien des "theoretical sampling" gestaltet. Die Auswahl der einzelnen Fälle erfolgte entsprechend ihrer Relevanz für das Forschungsinteresse sowie unter Berücksichtigung pragmatischer und organisatorischer Gesichtspunkte. Bei der Auswahl der Interviewten wurde davon ausgegangen, dass sich in diesen ausgewählten Fällen, die sich vor allem hinsichtlich der Jahre der Berufserfahrung sowie des Arbeitsfeldes in der Pflege unterscheiden (Kriterien s.u.), Kontraste hinsichtlich der sinngenetischen Orientierungen im Umgang mit Spannung zeigen würden.