Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelte Hans KelsenKelsen, Hans die „Reine Rechtslehre“, eine Rechtstheorie, die die Rechtswissenschaften methodisch von anderen Wissenschaften, wie insbesondere der Soziologie trennen wollte. Aus seinem anfänglich „negativem“, nämlich auf Abgrenzung bedachten Interesse an der Soziologie erwuchs eine immer stärkere Beschäftigung mit diesem Gegenstand, die schließlich in eigenen soziologischen Untersuchungen wie insbesondere zum Seelenglauben, mündeten. Damit im Zusammenhang stand seine – erfolglose – Bemühung um die Nachfolge Franz OppenheimersOppenheimer, Franz am Lehrstuhl für Soziologie in Frankfurt 1929. Auch einige Schülerinnen und Schüler Kelsens beschäftigten sich mit soziologischen Fragestellungen, gingen jedoch zumeist andere methodologische Wege als Kelsen selbst.