Ihr spezifisches Verständnis von Kommunikation und im Zusammenhang damit auch ihre Lesart von Medien können als charakteristische Merkmale der Systemtheorie gelten (siehe z. B. die Darstellungen bei S. Krämer 2001; Saxer 2015; Schützeichel 2015, S. 243 ff.). Tatsächlich zählt der Kommunikationsbegriff zu einem der zentralen Ausgangspunkte der Luhmann’schen Soziologie (Baecker 2016a). Der Grundlagenstatus von Kommunikation begründet in gewisser Weise die Radikalität der Theorie und ist eng mit allen weiteren systemtheoretischen Begriffen und Konzepten verknüpft.