Die Rekrutierung und der Erhalt von Untersuchungsgruppen stellen besondere Herausforderungen für qualitative Längsschnittpanelstudien dar. Der vorliegende Beitrag widmet sich daher der Identifizierung von Problemfeldern sowie potenziellen Lösungsstrategien in der Rekrutierung und im Erhalt von schwer erreichbaren Gruppen in der qualitativen Langzeitforschung. Dabei basiert der Beitrag auf einer qualitativen Längsschnittpanelstudie mit drei Erhebungswellen über einen Zeitraum von drei Jahren zur Nutzung alternativer Medien. Auf Basis der Erfahrungen in der Rekrutierung und der Erhebung wird im Beitrag eine Typologie vorgestellt, welche die Motive zur Teilnahme, aber auch zur Absage von Nutzer:innen alternativer Medien, als hard to reach group, in der Studie explorativ abbildet. Die vorgestellte Typologie verdeutlicht die erheblichen Auswirkungen, die Rekrutierungshindernisse zu Beginn des Forschungsprozesses – insbesondere auf die Zusammensetzung der Stichprobe – haben können, und bietet Lösungsoptionen für den Umgang damit.