In einer Zeit, in der Ressourcen zunehmend knapper werden und die Klimakrise weiter voranschreitet, gewinnt das Thema Nachhaltigkeit in allen Lebensbereichen an Bedeutung. Besonders in der Baubranche, die maßgeblich zum globalen CO2-Ausstoß beiträgt, rücken Forderungen nach umweltfreundlicheren und ressourcenschonenderen Lösungen in den Mittelpunkt des öffentlichen Interesses. Dies zeigt sich nicht nur in politischen Diskussionen, sondern auch in der Praxis, wo vermehrt nach Alternativen zum Neubau gesucht wird. Umnutzungen bestehender Gebäude erweisen sich hier als vielversprechende Optionen, da sich nicht nur ökologische, sondern auch ökonomische Vorteile ergeben. Bei genauerer Betrachtung zeigt sich, dass eine Umnutzung eines bestehenden Gebäudes durch bauliche Maßnahmen die ursprüngliche Nutzung verändert und gleichzeitig die Lebenszyklusdauer verlängert. Dafür notwendige Prozesse beinhalten Instandsetzungs-, Modernisierungs- oder Sanierungsmaßnahmen. Durch verschiedene Vorteile – die im vorliegenden Beitrag aufgegriffen werden – stellen Umnutzungen, die per se zum Bauen im Bestand gehören, eine Alternative zum Bauen neuer Objekte dar. Wird die Lebensdauer von Gebäuden verlängert, die Funktion lokalen, gesellschaftlichen und politischen Entwicklungen und Bedürfnissen angepasst, so können Materialienverbräuche und Transportwege im Hinblick auf eine nachhaltigere Baubranche stark reduziert werden.