Karl Theodor Weierstraß wurde als ältestes von 4 Kindern eines kleinen preußischen Beamten in dem idyllischen kleinen Ort Ostenfelde, heute ein Ortsteil von Ennigerloh, Kreis Warendorf im Münsterland geboren. Sein Vater brachte es im Laufe vieler Versetzungen bis zum Direktor der Salzwerke in Westernkotten bei Lippstadt. Im Alter von 12 Jahren verlor Wilhelm seine Mutter und bekam mit der neuen Heirat seines Vaters ein Jahr später eine Stiefmutter.