FrançoisPolynom Viète oder Franciscus Vieta, wie er sich auch nannte, wurde in dem kleinen Ort Fontenay-le-Comte in der südlichen Vendée als Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns geboren. Er besuchte eine Klosterschule, wo er eine gründliche Bildung erwarb, und studierte anschließend Rechtswissenschaften in Poitiers. Im Alter von 20 Jahren schloss er sein Studium mit dem Titel Bachelier ès lois (Bachelor der Rechte) ab und erhielt er den Posten des Staatsanwalts (avocat du roi) am Gericht seiner Heimatstadt, auf dem er sich einen Ruf als hervorragender Jurist erwarb.