Um die Stadt zu verstehen, zu gestalten und zu verändern, ist es nötig, ihre Teile und Zusammenhänge zu benennen. Ein Vokabular, das sowohl ihre Elemente als auch ihre Beziehungen beschreibt, erleichtert die Vermittlung und Diskussion. Am Beispiel des Museumsquartiers in Wien wird der Wandel eines Ortes über die Zeit veranschaulicht: bauliche Anpassungen, veränderte Nutzungen und eine sich wandelnde Rolle in der Stadt. Besonders relevant ist die Struktur der verschiedenen Stadtelemente und Bausteine, die vertieft betrachtet wird. Die Stadtstruktur wird anhand verschiedener Modelle und Ebenen sowie der Figur-Grund-Beziehung – das Verhältnis zwischen bebautem und unbebautem Raum – anschaulich dargestellt. Auch die zeitliche Veränderung der Stadtstruktur, die Stadtmorphologie, und die nutzungsorientierte Analyse sowie unterschiedliche Strukturtypen werden thematisiert. Ein Blick auf Stadtstrukturen verschiedener Kontinente zeigt zudem die kulturellen Einflüsse.