Noch vor einigen Jahrzehnten hätte man beim Begriff des Informellen Städtebaus vor allem an die sogenannten „informellen Instrumente“ der Stadtplanung gedacht, also an die Stadtentwicklungskonzepte und Rahmenpläne, die die Stadtverwaltungen jenseits des gesetzlichen Regelwerks im Hinblick auf Aufstellungsverfahren und Planinhalte nach eigenem Bedarf ausgestalten. Doch seit mehreren Jahren verbinden sich mit den Begriffen des Informellen Städtebaus und Urbanismus neue Planungsmethoden, die verstärkt auf Komplexität, Nichtlinearität, Unsicherheit und Selbstorganisation eingehen. Informeller Städtebau wird damit zu einem Mittel, um eine bessere Balance zwischen Expert*innen und der Zivilgesellschaft herzustellen. Die Umsetzung des informellen Städtebaus wird am Beispiel von Dortmund und der griechischen Gemeinde Acharnes veranschaulicht.