Aufgrund der Diffusionsvorgänge, die bei hohen Temperaturen mit nicht zu vernachlässigender Geschwindigkeit ablaufen, kann die Mikrostruktur nicht langfristig metastabil eingefroren werden. Die sich in Abhängigkeit von Temperatur und Zeit abspielenden Veränderungen betreffen im Wesentlichen die Versetzungsanordnung, das Korngefüge sowie die Ausscheidungen. Zunächst wird auf die Vorgänge der Erholung, Rekristallisation und Kornvergröberung eingegangen. Tab. 2.1 stellt die Parameter und Merkmale dieser Prozesse zusammen.