Bitcoin entsprang 2009 der Cypherpunk-Bewegung, einer aktivistischen Gruppe, aus deren Wirken unter anderem auch WikiLeaks hervorging. Neben asymmetrischer Kryptografie, gelten die Blockchain und der Proof-of-Work-Mechanismus als technologische Basis für Bitcoin. Im Bitcoin-Netzwerk kommuniziert eine Vielzahl unabhängiger Computer miteinander, die sich dabei an die Regeln des gemeinsamen Protokolls halten. Alle 10 min wird die Transaktionshistorie fortgeschrieben, aus der sich der Bestand eines jeden Bitcoin-Besitzers ergibt. Im selben Takt wird die BTC-Menge ausgeweitet, von denen es maximal 21 Mio. geben wird. Aus einem privaten Schlüssel können Nutzer öffentliche Bitcoin-Adressen herleiten, die zum Empfang von Transaktionen genutzt werden. Wallets dienen der diebstahlsicheren Verwahrung des privaten Schlüssels und der Erzeugung eigener Transaktionen. Bitcoin-Transaktionen finden sich in Blöcken wieder, die aneinandergereiht die Blockchain bilden. Jedem Block wohnt ein Blockheader inne, der auf den Blockheader des vorherigen Blocks verweist. Nodes teilen immer die längste valide, ihnen bekannte, Blockchain mit dem Rest des Netzwerks. Beim Mining entstehen neue Blöcke. Ein Block wird dann als gültig anerkannt, wenn der sogenannte Blockheader-Hashwert unter einem Maximalwert liegt. Die Schwierigkeit dieser Aufgabe wird mit der Größe des Netzwerks fortlaufend angepasst. Findet eine Mining-Node erfolgreich den nächsten Block, stehen dem Betreiber die BTC-Ausschüttung und die Transaktionskosten aller Transaktionen im Block zu.