In diesem Kapitel werden zentrale Begriffe der Nichtsequentiellen Programmierung definiert und konzeptionelle Unterschiede zur Sequentiellen Programmierung herausgearbeitet. Dabei wird gezeigt, dass die Größenordnungen der Anzahlen möglicher Abläufe nichtsequentieller Programme jegliches menschliche Vorstellungsvermögen übersteigen. Danach werden Schreibweisen für nebenläufige Anweisungen vorgestellt und der Prozessbegriff informell eingeführt. An einigen Beispielen wird die extreme Anfälligkeit für Fehler demonstriert, die sich aus Konflikten beim Zugriff mehrerer Prozesse auf gemeinsame Ressourcen ergeben können. Sie verdeutlichen, dass Programme ohne Synchronisation dieser Zugriffe völlig unbrauchbar oder sogar beliebig schädlich sind. Nach der Erklärung, was unter atomaren (unteilbaren) Anweisungen verstanden wird, werden das Wechselspiel zwischen dem Begriff der Unteilbarkeit und dem der kritischen Abschnitte erläutert und darauf basierend die Sperrsynchronisation als ein erstes Konzept zur Vermeidung von Zugriffskonflikten definiert. Den Schluss des Kapitels bildet die Entwicklung des Prozessbegriffs und die Darstellung der Übergänge zwischen Prozesszuständen. Sie dienen dem Verständnis der abstrakten Begriffe und ermöglichen den Einblick in innere Abläufe im Rechner.