Seit einigen Jahren rücken ökonomische Ansätze zur Erhaltung der Natur stärker in den Vordergrund. Dabei wird Natur als Kapitalbestand angesehen, aus dem den Menschen „Dividenden“ in Form von Ökosystemleistungen zufließen. Der ökonomische Ansatz versucht, diese Ökosystemleistungen zu erfassen und – soweit dies möglich ist und angemessen erscheint – monetär zu bewerten. Im vorliegenden Beitrag wird zunächst ein Überblick über ökonomische Ansätze zur Bewertung der Natur gegeben. Daran anschließend wird anhand der beiden Beispiele „Moorschutz“ und „Straßenbäume“ illustriert, wie Werte der Natur auf Grundlage eines ökonomischen Ansatzes ermittelt werden können. Im Ergebnis zeigt sich, dass sich eine Wiedervernässung von Moorböden gesellschaftlich lohnt. Auch Stadtbäume erbringen zahlreiche Ökosystemleistungen. Hier zeigt sich jedoch, dass die Ergebnisse der vorgestellten Studien sehr weit streuen und standortabhängig sind. Im letzten Teil des Beitrags werden die Ergebnisse kritisch reflektiert und ein Fazit gezogen.