Unerwartete krisenhafte Ereignisse in der internationalen Arena können seit langem bestehende Paradigmen und Perzeptionen ins Wanken bringen. Das, was im außen- und sicherheitspolitischen Diskurs als vermeintlich „gesichertes Wissen“ gilt beziehungsweise sich in hergebrachte Analyseschemata einordnen lässt, mag dann von einem auf den anderen Tag an Überzeugungskraft verlieren. Als eine solche Umbruchssituation mit globaler Wirkung und Öffentlichkeit, mit der kaum jemand gerechnet hatte, können die Regimestürze und Massenproteste von 2011 in verschiedenen Ländern Nordafrikas und des Nahen Ostens (MENA-Region) angesehen werden.