In diesem Kapitel wird ein Überblick über die soziale Hierarchie am Hof der achaimenidischen Großkönige geboten. Der Schwerpunkt liegt dabei auf den höchsten elitären Kreisen des Imperiums und ihrem jeweiligen Verhältnis zum Großkönig. Außerdem wird sowohl auf die Etablierung sozialer Strukturen als auch auf die über die Dauer des Imperiums stattgefundenen Transformationsprozesse, die zu grundlegenden Veränderungen der Hofgesellschaft führten, eingegangen. Um einen möglichst umfassenden Blick auf die achaimenidische Hofgesellschaft zu werfen, werden nicht nur griechisch-lateinische Quellen, sondern auch indigene Dokumente, wie beispielsweise Königsinschriften und Verwaltungstexte, in die Diskussion miteinbezogen.