Die Tatsache, dass das Reich der Achaimeniden ein Imperium war, in dem unterschiedliche Völker mit divergierendem kulturellem Hintergrund und sich voneinander unterscheidenden sozialen Ordnungen von einer „ethno-classe dominante“ beherrscht wurden, lässt es angeraten erscheinen, von den Wirtschaftsordnungen des Reiches zu sprechen. Unter den reichsweiten Strukturen ist es insbesondere die Tributökonomie des Reiches, die nach einführenden Bemerkungen zum Stand der Forschung im Mittelpunkt der Erörterungen steht. Dabei wird insbesondere die Formung des Bildes dieser Tributökonomie durch Herodot betrachtet, dessen diesbezügliche Ausführungen freilich kritisch zu würdigen sind. Darüber hinaus wird die Heranziehung von Arbeitskräften und das System der Bereitstellung von Arbeit im persischen kurtaš-System kurz betrachtet werden. Abschließend wird auf die hohe Bedeutung der infrastrukturellen Maßnahmen der persischen Großkönige für die wirtschaftlichen Außenbeziehungen des Reiches abgestellt.