In der Vergangenheit fehlten bei der Anamnese, Diagnostik und Bewertung von Rissen in Gebäuden eine systematische und konzeptionelle Vorgehensweise sowie ein ganzheitlicher Ansatz. Dieser wurde unter dem Begriff der Rissologie geschaffen und beinhaltet die Lehre von der Entstehung, der Analyse der Ursachen, der Bewertung der Auswirkungen sowie der richtigen Auswahl geeigneter Instandsetzungsmaßnahmen. Hierbei wird unterschieden zwischen der Entstehung und Ausbreitung von Rissen sowie den primären Ursachen und Symptomen (Auswirkungen). Daher spricht man auch Primär- und Sekundärrissen. Erstgenannte sind die Risse selbst sowie dadurch verursachte (weitere) Bauschäden. Unter den Letztgenannten werden dagegen die Risse verstanden, die als Folge anderer Bauschäden entstehen.