Das Kapitel beginnt mit einem wissenschaftsgeschichtlichen Rückblick auf die Beschäftigung der Soziologie mit psychisch auffälligem Verhalten aus einer grundlagentheoretischen Perspektive. Im Anschluss zeigen wir, in welcher Weise soziologische Studien die Psychiatrie als Wissensordung und Praxis in ihrem gesellschaftlichen Einfluss verortet haben. Anhand exemplarischer Studien werden zentrale Themen der soziologischen Beschäftigung mit der Psychiatrie auf makro-, meso- und mikrosoziologischer Ebene dargestellt, etwa zur Sozialen Kontrolle und zur Subjektformierung durch psychiatrische Diskurse, zum psychiatrischen Krankheitsbegriff, zur Stigmatisierung psychischer Auffälligkeiten, zur Einleitung von Krankheitskarrieren und zur biografischen Auseinandersetzung mit psychischen Beeinträchtigungen. Diese Beispiele stehen für den Gewinn einer soziologischen Reflexion für eine kritische Bewertung der psychiatrischen Wissensordnung und Praxis für die Gesellschaft.