In diesem einleitenden Kapitel stellen wir das Programm unseres Bandes vor. Wir gehen davon aus, dass psychische Störungen immer auch „Ordnungsstörungen“ sind und das nicht nur, weil sie die eingeschliffenen Erwartungen an ein „normales“ Funktionieren im Alltag irritieren, sondern weil sie grundsätzliche gesellschaftliche Normen verletzten. In soziologischer Perspektive reflektiert sich in den Konzepten von psychischer Krankheit und seelischer Gesundheit immer auch ein komplexes gesellschaftliches Verhältnis von tolerierter und erwünschter „Normalität“. Vor diesem Hintergrund richten wir in unserem Band den soziologischen Blick auf die Rolle und Funktionen der psychiatrischen Wissensordnung und ihrer Praxen im Zusammenspiel mit und in ihren Auswirkungen auf gesellschaftlichen Veränderungen. Die einzelnen in diesem Kapitel vorgestellten Beiträge des Bandes behandeln diese Fragen ebenso in gesellschaftstheoretischer und wissenssoziologischer Perspektive wie anhand empirischer mikrosoziologischer Studien.