Wie sind Demokratien exakt zu messen? Wie kann zweifelsfrei bestimmt werden, ob eine Staatsverfassung demokratisch ist? Lange wies die Aristotelische Staatsformenlehre mit der Zahl der Herrscher und dem Ziel der Herrschaft den Weg: Herrschen einer, wenige oder viele? Und streben sie nach ihrem Eigennutzen oder nach dem allgemeinen Wohl? Beide Messlatten werden auch heutzutage verwendet. Allerdings gehören sie nunmehr zu komplexeren Messinstrumenten mit höherem Informationsgehalt, beispielsweise dem Anteil der Wahlberechtigten an der Bevölkerung im Erwachsenenalter oder der Existenz von Freiheits- und Abwehrrechten der Bürger.