Mit der Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie (Richtlinie 2008/56/EU, MSRL) liegt seit 2008 der Rahmen für einen ganzheitlichen Meeresschutz in der EU vor. Diese Richtlinie als Umweltsäule der Integrated Maritime Policy (IMP) ist ein Schlüsselelement in den europäischen Aktivitäten, das Meeresmüll adressiert. In der Richtlinie wird ein geringes Aufkommen bzw. ein geringer Eintrag von Abfällen im Meer als wichtiges Kriterium für den guten Umweltzustand der Meere ausgewiesen.