Über Jahrtausende wurden die Schiffe und Boote, die Menschen auf verschiedenen Kontinenten verwendet haben, mit einem Paddel als einzigem Antrieb fortbewegt. Erst mit der Nutzung des Winddruckes als Antrieb wurde die Muskelkraft ergänzt und später ersetzt. Bereits 5000 v. Chr. wurden die ersten Segel nachweislich zum Antrieb von Schiffen genutzt – und werden im Zusammenhang mit dem Umweltschutz als moderne Variante wiederentdeckt.