Privatsphäre, Privatperson und Privateigentum sind Kernelemente unserer Gesellschaftsordnung. Seit dem siebzehnten Jahrhundert entwickelte sich in Europa eine Auffassung von Privateigentum, die das Verhältnis der Menschen zueinander veränderte und zur Grundlage des modernen Staats wurde. Der Kolonialismus, spielte dabei eine wichtige Rolle, obwohl das in staatstheoretischen Diskussionen nicht immer berücksichtigt wird. Um nachzuzeichnen, wie sich die Veränderungen bezüglich Privatperson und Privateigentum auf das Zusammenleben und auf das Verhältnis von Staat und Individuum auswirkten, gehen wir in diesem Kapitel ins „Zeitalter der Entdeckungen“ an der Schwelle zur Moderne zurück.