Die Einführung beleuchtet die philosophischen und historischen Aspekte des operativen Hochwasserschutzes, die durch jüngste Hochwasserereignisse an Bedeutung gewonnen haben. Die zentrale Aussage, dass absolute Sicherheit vor Hochwasserschäden trotz präventiver Maßnahmen unrealistisch ist, erfordert daher eine fundierte und systematische Auseinandersetzung mit den Hochwasserrisiken. Der Fokus liegt auf der methodischen Darstellung der Bewältigung von Hochwasserereignissen unter Einbeziehung von Vorsorge, Bewältigung und Nachsorge. Die Diskussion über die historische Wahrnehmung von Hochwasser als göttliche Strafe weicht einer wissenschaftlich fundierten Betrachtung und Vorbereitung, die sich insbesondere auf die Fortschritte in der Vorhersage und die technischen Möglichkeiten stützt. Das Kapitel schließt mit der Definition und der strukturierten Unterteilung des operativen Hochwasserschutzes in seine drei wesentlichen Säulen (operative Hochwasservorsorge, operative Hochwasserbewältigung und operative Hochwassernachsorge), die eine ganzheitliche und zyklische Behandlung des Themas fordern.