Die vergleichende Staatstätigkeitsforschung hat sich seit den 1980er-Jahren in Deutschland zu einer der wesentlichen Subdisziplinen der Politikwissenschaft entwickelt und gehört zum wissenschaftlich produktivsten Zweig der Politikfeldanalyse. Im Kern geht es hierbei um die Erklärung von Politikergebnissen. Als quantitativ ausgerichtete Subdisziplin bezieht sie sich bei der abhängigen (zu erklärenden) Variable häufig auf für Vergleiche gut verfügbare Haushaltsdaten. Wovon hängen beispielsweise die Sozialausgaben oder die Schulden im internationalen Vergleich ab? Variiert der Schuldenstand bei unterschiedlicher parteipolitischer Zusammensetzung der Regierungen? Das sind für diese Subdisziplin typische Fragestellungen.