Die Gesundheit innerhalb der Bevölkerung Deutschlands unterliegt einem stetigen Wandel. Wodurch dieser ausgelöst wird, ist Gegenstand einer Vielzahl zurückliegender Studien. Neben demografischen Wandlungsprozessen betont vergangene Forschung in diesem Zusammenhang unter anderem die Bedeutung sozioökonomischer Lebenslagen als ausschlaggebend, um Veränderungen im Morbiditätsgeschehen interpretieren und umfassend nachvollziehen zu können. In den Sozialwissenschaften besteht in diesem Kontext insbesondere ein Konsens zur Bedeutsamkeit von sozialen Ungleichheiten für die gesundheitliche Lage und deren Entwicklung innerhalb der Bevölkerung über alle Lebensphasen hinweg. Richtet sich der Fokus auf individuelle Alterungsprozesse und Kohortenvergleiche, ist das Phänomen der gesundheitlichen Ungleichheit aber noch immer mit Unklarheiten verbunden. Dies gilt insbesondere für ein mehrdimensionales Verständnis von Gesundheit und sozialer Ungleichheit. Ausgehend von demografischen Veränderungsprozessen in Deutschland ist die Schließung der so beschriebenen Forschungslücken zu gesundheitlichen Ungleichheiten im Lebensverlauf und im Kohortenvergleich essentiell, um mittelfristige Herausforderungen für Public Health, die Sozialpolitik und das Gesundheitswesen antizipieren zu können.