Ein Herstellungsverfahren, das ideal positioniert ist, um einen bedeutenden Beitrag zur nachhaltigen industriellen Produktion zu leisten, ist die additive Fertigung, die heute meist als „3D-Druck“ bezeichnet wird. Das Funktionsprinzip ist einfach erklärt: Anders als bei subtraktiven Verfahren wie etwa dem Drehen oder Fräsen, wird das zu fertigende Erzeugnis nicht durch Abtragen des Werkstoffs, sondern dadurch erzeugt, dass der Werkstoff im Bauraum des 3D-Druckers Schicht um Schicht und nur in der Menge aufgetragen wird, die tatsächlich zur Herstellung benötigt wird. Damit eröffnet der 3D-Druck eine Vielzahl neuer Möglichkeiten in der industriellen Konstruktion und Produktion von Bauteilen, Komponenten und ganzen Produkten, was zugleich ein erhebliches Potenzial für die Schonung der dazu eingesetzten natürlichen Ressourcen bietet. Wie das geht und was dabei rechtlich beachtet werden muss, wird im Folgenden gezeigt.