Politikverdrossenheit, Vertrauen sowie politische Beteiligung – in den Sozialwissenschaften sind wir häufig mit Begriffen konfrontiert, die Bestandteil des alltäglichen und nichtwissenschaftlichen Sprachgebrauchs sind. Diese Begriffe sind allerdings oft unpräzise und es existiert kein einheitliches Begriffsverständnis (Friedrichs 1990, S. 73–74; Kühne 2013, S. 25). Deshalb müssen die verwendeten Begriffe eindeutig definiert und von anderen Begriffen abgegrenzt werden, ehe die mit diesen Begriffen bezeichneten Sachverhalte empirisch untersucht werden können. Diese Phase im Forschungsprozess wird als Konzeptspezifikation bezeichnet. Dieses Kapitel illustriert die Notwendigkeit der Konzeptspezifikation, stellt die Elemente eines Konzepts dar, diskutiert Herausforderungen und gibt Hinweise zur (erfolgreichen) Konzeptspezifikation.