Das 19. Jahrhundert in Zentraleuropa war geprägt von Kriegen, begrenzten Informationen und niedriger Lebenserwartung. Die Kluft zwischen Bürgertum und Arbeitern wuchs; bürgerliche Familien zogen sich in die häusliche Idylle zurück, während die Arbeiterbewegung entstand. Industrialisierung führte zu Bevölkerungswachstum in Städten und veränderte die soziale Struktur. Die Wohnungsnot in den Städten verschärfte sich, begünstigt durch Spekulation und fehlende Bauvorschriften. In vielen Städten wurden Stadtbefestigungen beseitigt, um Platz für neue öffentliche Einrichtungen und Boulevards zu schaffen. Als Reaktion auf die Wohnungsnot entstanden alternative Wohnkonzepte wie Gartenstädte und Reformwohnungsbau, die jedoch nur begrenzt umgesetzt wurden. Die Stadtplanung entwickelte sich als Fachdisziplin, die sich mit der Verbesserung des Wohnens und der Gestaltung von Städten befasste.