Das erste Drittel des 20. Jahrhunderts war geprägt von politischen Umbrüchen, Grenzstreitigkeiten und großen Bevölkerungsverschiebungen nach dem Versailler Vertrag. Die wirtschaftlichen Krisen, insbesondere die Weltwirtschaftskrise von 1929, führten zum Aufstieg autoritärer Bewegungen in ganz Europa, darunter den Faschismus in Italien, Spanien und den Nationalsozialismus in Deutschland. Die Architektur dieser Zeit spiegelte politische Ideologien wider, wobei die skandinavische Moderne eine menschlichere und funktionale Ausprägung zeigte. Die Nationalsozialisten nutzten Architektur als Propagandainstrument, mit monumentalen Bauten und einer rigiden Raumordnung, die das „Führerprinzip“ widerspiegelte. Wohnungsbau im Nationalsozialismus war ideologisch geprägt und diente den Kriegszielen; er endete im Wohnungsmangel durch Zerstörung im Zweiten Weltkrieg. Die architektonische Moderne wurde vielfach bekämpft, viele Architekten emigrierten oder passten sich an.