Der Aufsatz diskutiert Abstand und Nähe zwischen den beiden Spielarten einer Phänomenologie der sozialen Stile, wie sie Robert Musil und Michel Maffesoli vorgelegt haben: ersterer in deklariert literarischer, näherhin Romanform, letzterer in Gestalt einer die literarische Ausdrucksweise in die soziologische Reflexion dezidiert integrieren wollenden Weise. In beiden Fällen steht die Bemühung um eine Gesellschaftsanalyse im Vordergrund, der es um eine Beantwortung der Frage nach den aktuellen Tendenzen im Blick auf deren weitere Entwicklung geht. Dabei begegnen der Schriftsteller und der Soziologe der Herausforderung, der sie sich mit ihren jeweils zu Gebote stehenden Mitteln stellen, auf zwar nicht rundheraus gegensätzliche, doch sehr unterschiedliche Weise: skeptisch-kritisch der eine, affirmativ-deskriptiv der andere.