Wer ist Ulrich? Was sind seine Eigenschaften, sieht man von der titelbedingten Eigenschaft der „Eigenschaftslosigkeit“ einmal ab? Und warum wird ein Mensch mit so vielen ausgezeichneten Charakteristika ausgerechnet „Mann ohne Eigenschaften“ genannt? Meine These lautet: Mit diesem Trick hat Musil seinen Ulrich zeitlos berühmt gemacht, denn was ein „Mann ohne Eigenschaften“ sein könnte, das möchten alle gern wissen. Neugier garantiert. Diese These wird anhand eines Vergleichs von Musil und Simmel – der Dichter hatte in seiner Berliner Zeit die Vorlesungen des Denkers besucht – verfolgt und seine Analysen des modernen Individuums interessiert zur Kenntnis genommen. Das erfolgt in drei Schritten: Zunächst werden Musil und Simmel verglichen, um ihre strukturanaloge Position und Positionierung in Kunst und Wissenschaft zu charakterisieren. Sodann wird die einschlägige Figur von Ulrich konsultiert, um im Spiegel des Romans der „Eigenschaftslosigkeit“ seiner Eigenschaften auf die Spur zu kommen. Schließlich wird Ulrich einer abschließenden Lektüre durch die Brille von Georg Simmels Soziologie unterzogen, um zu demonstrieren, was er bei seinem philosophischen und soziologischen Mentor über Identität, Individualität und Rollenrepertoire des modernen Menschen gelernt hat. Das wird anhand Simmels und Musils Überlegungen zur Liebe illustriert. Es geht also um den „Simmel in Musil“, nicht das wie viel, sondern das was und warum.