Der Mythos von der Sintflut, welche „die ganze Erde“ überspült hat, ist dank des biblischen Berichtes (Genesis 6–8) noch heute gut bekannt. Dabei bedeutet das Wort im Althochdeutschen (sin[t]vluot) eine allgemeine, große Überschwemmung; erst im Mittelhochdeutschen ist daraus die Deutung als Sündflut entstanden, also als eine Flut zur Bestrafung der menschlichen Sünden. Dieser Mythos ist weit älter als der Bericht in der Thora: er geht bis weit in die Frühgeschichte, d. h. die Zeit der ältesten schriftlichen Aufzeichnungen zurück. So gibt es das Fragment einer altsumerischen Erzählung, die wohl aus dem Ende des 3. Jahrtausends v.u.Z. stammt und in der eine göttliche Stimme verkündet: