Die Thanatologie als Wissenschaft des Sterbens und des Todes beschäftigt sich aus unterschiedlichen wissenschaftlichen Disziplinen sowohl auf der Metaebene als auch anhand von konkreten Situationen mit dem Tod und dem Sterbeprozess bei dessen explizitem oder absehbarem Ein- und Auftreten. Dazu gehören auch die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit religiösen Bestattungsriten oder mit professioneller Pflege von unheilbar Kranken, mit dem Umgang mit sterbenden Menschen, ethischen Fragestellungen zum Beispiel zu Hospizeinrichtungen, aktiver und passiver Sterbehilfe und Weiteres. Dabei wird der Sterbeprozess aus unterschiedlicher Perspektive analysiert und die Todesdefinitionen werden problematisiert, wobei alle sich darauf beziehenden Disziplinen den Anspruch erheben, sich wissenschaftlich mit dem Thema Sterben und Tod auseinanderzusetzen.