„Die Krise, die das amerikanische politische Leben erfasst, wird zu Recht als eine Krise der Legitimität bezeichnet. Ein erheblicher Prozentsatz der Wähler akzeptiert die Legitimität der Wahl des Bidens nicht. Obwohl in diesem Punkt weitgehend Einigkeit herrscht, bleiben grundlegende Fragen zu diesem Konzept bestehen. Es geht um die Natur der Legitimität: Wie definieren wir sie? Wie funktioniert sie? Wie geht sie verloren? Kann sie, wenn sie einmal verloren ist, wiederhergestellt werden? Diesen Fragen geht dieser Artikel nach. Ich werde mich zwar auf Max Webers Bemerkungen zur Legitimität beziehen, aber die entwickelte These ist meine eigene. Ich behaupte, dass Legitimität eine zeitliche Identität beinhaltet. Sie hängt von der Fähigkeit sowohl von Individuen als auch von Kollektiven ab, sich im Laufe der Zeit als mit sich selbst übereinstimmend zu identifizieren. Ihr Zusammenbruch ist der Zusammenbruch dieser Identität. Ihre Wiederherstellung hängt davon ab, dass wir unser Gefühl dafür wiederbeleben. Eine solche Wiederherstellung verringert in keiner Weise die Konflikte und Antagonismen, die den Kampf um politische Macht kennzeichnen. Was sie jedoch bewirkt, ist, dass ihr Charakter als politischer Kampf erhalten bleibt. Es verhindert, dass die parteiischen Debatten zu einem „Diskurs des ewigen Krieges“ werden, wie Foucault es formulierte.