Innovationen sind für jedes Unternehmen Herausforderung und Chance zugleich. Trotz des fordernden Tagesgeschäftes muss die Geschäftsführung stets daran arbeiten, neue Produkte oder Dienstleistungen zu entwickeln, um den Bestand der Unternehmung auch in Zukunft abzusichern. Dies ist eine große Herausforderung, bei dessen Bewältigung der Beirat eine wichtige Rolle spielen kann – und auch sollte. Auf die richtige Weise eingebunden, ist der Beirat in der Lage, im Sparring mit der Geschäftsführung ein wirksamer Innovationstreiber zu sein. Dank seiner geballten Kompetenz, den vielperspektivischen Einblicken in das Unternehmen und der eingebrachten Zeit, ist der Beirat oftmals in der Lage, wichtige Prozesse bei der Identifikation von Marktlücken und Geschäftschancen mit der Geschäftsführung zu identifizieren und einen Prozess zu steuern, an dessen Ende ein neues Produkt oder eine neue Dienstleistung steht. Um dies umzusetzen, bedarf es einiger Regeln und Abstimmungen, die in diesem Beitrag im konkreten Beispiel eines international agierenden, mittelständischen Beteiligungsunternehmens mit einem heterogenen Portfolio exemplarisch dargestellt werden. Der Beitrag liest sich aus der Perspektive des Autors auf der Basis des persönlichen Beirats- und Erfahrungswissens.