Religion ist in der Kulturgeschichte des Christentums nie nur für das Seelenheil zuständig gewesen. So, wie Jesus von Nazareth als Heiler auftrat, hat sich das spätere Christentum immer auch auf Krankheit und Schmerz ansprechbar gezeigt und sich entsprechend zur jeweiligen zeitgenössischen Medizin ins Verhältnis gesetzt. Der Beitrag untersucht christlich-religiöse Deutungen des Schmerzes im Vergleich zu medizinischen Schmerzdeutungen. Religiöse Deutungsschemata dienen dazu, so die These, die Frage nach dem Sinn von Krankheit und Schmerz zugleich zu artikulieren und zu problematisieren. Religion fungiert dabei nicht als Sinnstiftung, sondern als sinnvoller Ausdruck für das prekäre Verhältnis von Sinnerwartungen, Erfahrungen von Sinn und Erfahrungen von Sinnlosigkeit.