Radikalisierung ist ein gutes Beispiel für die erfolgreiche Karriere eines sozialen Problems. Mittlerweile haben der Begriff und seine Konzeption den Extremismus-Begriff fast vollständig verdrängt. Radikalisierung wird meist als prozesshaft-linear und biografisch rekonstruierbar konzeptualisiert. Die enge Konnotation zum Terrorismus bringt eine Vereindeutigung hin zum Islamismus unter sicherheitsbehördlicher Perspektive mit sich. Zudem dient der Begriff insbesondere im medialen Diskurs zur Dramatisierung und Kriminalisierung sozialer Bewegungen. In Bezug auf Phänomene wie Links- und Rechtsextremismus und Islamismus dient die Konzeption von Radikalisierung dem (präventiven) Bearbeitungsimpetus als zentrales Problematisierungsmuster.