Der Beitrag beleuchtet aus einer kultur- und wissenschaftshistorischen Perspektive die Kontextabhängigkeit und Kontingenz von Zuschreibungen und Problematisierungen psychischer Gesundheit und Krankheit. Problematisierungen und gesellschaftliche Reaktionen, die für den Umgang mit psychischen Erkrankungen in der Moderne prägend sind, werden historisch verortet. Dabei gibt der Beitrag eine Übersicht über ausgewählte Befunde der Forschung zur Medikalisierung und Vergesellschaftung psychischen Leidens und zu Praktiken der subjektiven Aneignung durch krankheitsbetroffene Personen.