Die Problematisierung der Jugend erfolgt häufig dadurch, dass Jugendliche als gefährlich oder gefährdet verstanden werden. Im vorliegenden Beitrag werden historische Hintergründe dieser Sichtweise auf Jugendliche rekonstruiert und Forschungsbefunde zu den Gefahren sowie Gefährdungen präsentiert, mit denen sie in Zusammenhang gebracht werden. Zudem wird verdeutlicht, dass diese Zuschreibungen in sozialen Bearbeitungsprozessen stattfinden, die sowohl in informellen Beziehungen als auch in institutionellen Prozessen verankert sind. Und schließlich entscheidet auch der jeweils gewählte wissenschaftliche Zugang darüber, ob Gefährlichkeit und Gefährdungen Jugendlicher als objektive Tatsachen oder als Ergebnis von Zuschreibungen in den Blick geraten. Abschließend werden die im Beitrag entwickelten Überlegungen gebündelt und Anregungen für eine Weiterentwicklung der Erforschung dieser Zusammenhänge formuliert.